L'estructura de trama STM-N consta de 9 files i 270 × N columnes, utilitzant la multiplexació entrellaçada de bytes-, donant com a resultat 9 × 270 × N=2430 × N bytes. Cada byte és de 8 bits i la velocitat de dades per byte és de 64 kbit/s. Cada fotograma té un període de 125 μs i una velocitat de fotogrames de 8 kHz (8000 fotogrames per segon). STM-1 és l'estructura SDH més bàsica. Cada fotograma té un període de 125 μs, que conté 19440 (9x270x8) bits i una velocitat de transmissió de 19440bit/125μs=155520kbit/s. Com que STM-N es forma mitjançant la multiplexació de N STM-1 mitjançant la sincronització entrellaçada per bytes, la seva velocitat de dades és N vegades la de STM-1.
Una trama SDH consta de tres parts: càrrega útil, punter d'unitat de gestió (AU-PTR) i sobrecàrrega de secció (SOH), tal com es mostra a la figura.
【Exemple 1-1】 Calcula la velocitat de fotogrames, la longitud de fotogrames i la velocitat de MSOH a STM-16.
(1) Com que el període de trama de STM-N és de 125 μs, STM-16, com a velocitat dins de STM-N, també hauria de tenir un període de trama de 125 μs.
(2) Com que l'estructura de trama de STM-N és de 9 files i 270×N columnes, la longitud de trama de STM-16 és de 9×270×16=44880 bytes o 9×270×16×8=359040 bits.
(3) Com que el MSOH es troba a les primeres 9 × N columnes de les files 5-9 a STM-N, hi ha 5 × 9×16=720 bytes de MSOH en una trama STM-16. Com que cada byte té una velocitat de 64 kbit/s, la velocitat MSOH en una trama STM-16 és de 720×64 kbit/s=46080 kbit/s.
L'àrea Segment Overhead (SOH) s'utilitza per emmagatzemar bytes relacionats amb el posicionament, l'operació, el manteniment i la gestió de la trama per garantir la transmissió correcta i flexible de la càrrega útil d'informació principal. El SOH es divideix a més en Regenerator Segment Overhead (RSOH) i Multiplex Segment Overhead (MSOH). La sobrecàrrega del segment del regenerador es troba a les files 1-3 i les columnes 1-9×N del marc STM-N i s'utilitza per al posicionament, el seguiment i la gestió del manteniment del marc del segment del regenerador. La sobrecàrrega del segment del regenerador (RSOH) es genera al principi del segment del regenerador i s'afegeix al marc, i acaba al final del segment del regenerador, és a dir, s'extreu del marc per al seu processament. Per tant, en una xarxa SDH, la sobrecàrrega de la secció del regenerador ha d'acabar a cada element de xarxa. Es pot accedir al RSOH i desubicar-lo tant al regenerador com a l'equip terminal. La sobrecàrrega de la secció de multiplexació es distribueix a les files 5-9 i columnes 1-9×N al marc STM-N. S'utilitza per al seguiment, manteniment i gestió de la secció de multiplexació. Es genera al principi de la secció de multiplexació i acaba al final. Per tant, la sobrecàrrega de la secció de multiplexació es transmet de manera transparent al repetidor i acaba a tots els altres elements de la xarxa excepte al repetidor.
Les entitats físiques entre repetidors o entre un repetidor i un dispositiu de multiplexació digital s'anomenen seccions regeneradores. Totes les entitats físiques entre dos dispositius de multiplexació constitueixen una secció de multiplexació. La sobrecàrrega de la secció del regenerador en diferents seccions del regenerador és independent una de l'altra, i la sobrecàrrega de la secció de multiplexació en diferents seccions de multiplexació també és independent l'una de l'altra. Des d'una perspectiva de capes de xarxa, les xarxes SDH es divideixen en la capa de canal i la capa mitjana de transmissió. La capa de canal es divideix a més en capes de canal-de baix ordre i capes de canal d'ordre-alt. La capa mitjana de transmissió es pot dividir en la capa de segment i la capa física. La capa de segment es pot dividir encara més en capes de segments multiplexades i capes de segments regenerats. La capa física és la línia de transmissió, tal com es mostra a la figura.
Overhead proporciona funcions de control i gestió granulars per als senyals SDH a cada capa. El monitoratge es pot dividir en monitorització de capa de segment i monitorització de capa de canal. La supervisió de la capa de segments es divideix a més en monitorització de capa de segment regenerada i monitorització de capa de segment multiplexada, mentre que la supervisió de la capa de canal es divideix a més en monitorització de capa de canal d'ordre alt-i monitorització de capa de canal de -ordre baix. Això aconsegueix un seguiment granular de STM-N a cada capa. Per exemple, en el seguiment d'un sistema de 2,5 Gbit/s, la sobrecàrrega de la secció del regenerador supervisa tot el senyal STM-16, la sobrecàrrega de la secció de multiplexació es perfecciona per supervisar qualsevol dels 16 STM-1 dins de l'STM-16, la sobrecàrrega de la ruta d'ordre superior perfecciona encara més aquesta, dins de cada ruta d'ordre STM-14, dins de la ruta STM-14. perfecciona encara més el seguiment de VC-4 per controlar qualsevol dels 63 VC-12. D'aquesta manera s'aconsegueix un monitoratge multinivell des del nivell de 2,5 Gbit/s fins al nivell de 2 Mbit/s. Aquestes funcions de supervisió s'implementen utilitzant diferents bytes de sobrecàrrega.
El punter de la unitat de gestió s'emmagatzema a les columnes 1 a 9 × N de la fila 4 del marc. Indica la ubicació precisa del primer byte de la càrrega útil d'informació dins de la trama STM-N, assegurant la identificació precisa de la informació requerida. L'ajust de la tarifa es realitza mitjançant aquest punter per garantir la compatibilitat amb diversos serveis o connexions a altres xarxes.
L'àrea de càrrega útil d'informació emmagatzema diversa informació del servei de telecomunicacions i un petit nombre de bytes de sobrecàrrega de canal utilitzats per al control del rendiment del canal. Es troba a totes les àrees de l'estructura de trama STM-N excepte a la sobrecàrrega del segment i l'àrea del punter de la unitat de gestió.