FTTH, o fibra a la llar, es refereix a un cable de fibra òptica que substitueix el fil de coure estàndard del Telco local. Moltes persones ho prefereixen perquè pot transportar serveis de banda ampla d’alta velocitat que integren veu, dades i vídeo i s’executa directament a la caixa d’unió d’una casa o edifici. Per aquesta raó, de vegades s'anomena fibra a l'edifici o FTTB.
Els cables de telefonia tradicionals de coure porten senyals analògiques generades per equips telefònics, incloses les màquines de fax. La tecnologia analògica és, per naturalesa, una tecnologia de senyalització menys precisa que la tecnologia digital. Tot i que el multiplexatge ha permès que els senyals digitals es transmetin per canals múltiples a través de línies de coure, el cable de fibra òptica és superior per a transmetre aquests senyals i permet taxes de transferència més ràpides i amplada de banda pràcticament il·limitada. Això obre la porta a una millor velocitat d’Internet, streaming de vídeo i altres aplicacions més exigents.
Internet utilitza una columna vertebral de cables de fibra òptica capaços de proporcionar una amplada de banda increïble. Aquesta capacitat inherent la converteix en una font fonamental per avançar en les tecnologies de la xarxa que poden portar-se a la llar o al negoci. La majoria de subscriptors, però, inicien sessió a aquesta xarxa mitjançant línies de coure amb una capacitat limitada. Això crea un coll d'ampolla per avançar en tecnologies que requereixen cada vegada més amplada de banda. El FTTH aconsegueix aquest buit.
Els cables de fibra òptica estan fets de fibra de vidre que poden transportar dades a velocitats superiors a 2,5 gigabits per segon (gbps). Els serveis FTTH ofereixen habitualment una flota de plans amb diferents velocitats que depenen del preu. A l'extrem inferior de l'escala, un pla de serveis pot oferir velocitats de 10 megabits per segon (mbps), mentre que el servei típic de DSL (Digital Subscriber Line) que funciona en les línies de coure existents és d'1,5 mbps. Un pla més car pot oferir velocitats de transferència de dades superiors a 100 mbps, això és aproximadament 66 vegades més ràpid que el DSL típic.
El FTTH és prohibitiu en molts casos. Instal·lar-la pot ser costós i, a partir d’aleshores, la despesa mensual dels serveis de banda ampla també pot ser descomptable, tot i que aquestes xifres varien molt. És probable que la despesa baixi amb el temps a mesura que la fibra esdevé més habitual.
A causa del cost que comporta i de la dificultat logística per substituir les línies de coure existents en alguns barris, el cable de fibra òptica s’està sovint instal·lant a les comunitats de nova construcció com a funció afegida de venda. Instal·lar-lo augmenta el valor de la propietat existent.
FTTH es pot instal·lar com a arquitectura punt a punt o com a xarxa òptica passiva (PON). El primer requereix que el proveïdor tingui un receptor òptic per a cada client del camp. PON utilitza un transceptor i un divisor central per allotjar fins a 32 clients. Els convertidors elèctrics òptics, o OEC, s'utilitzen per convertir els senyals en interfície amb el cablejat de coure, quan sigui necessari.
Aquesta tecnologia difereix de la fibra a la vorera (FTTC), ja que el FTTC no funciona directament a la casa o l'edifici. En canvi, es queda a la vorera i l'últim tram de cablejat per a edificis individuals segueix sent un fil de coure.
